Charles Messier - 26. Juni 1730 - 12. April 1817

 

Charles Messier wurde am 26. Juni 1730 im französischen Badonviller geboren. Er war das zehnte von zwölf Kindern, allerdings starben sechs seiner Geschwister bereits in jungen Jahren. Sein Vater Nicolas Messier arbeitete als Gerichtsdiener und starb, als Charles Messier elf Jahre alt war.
Als Messier 14 Jahre alt war, war ein heller Komet zu beobachten, der erstmals sein Interesse an Astronomie weckte. Am 25. Juli 1748 konnte er außerdem eine ringförmige Sonnenfinsternis beobachten.
1751 zog Messier nach Paris, um Arbeit zu finden. Da er eine saubere Handschrift hatte, wurde er von Joseph Nicolas Delisle angestellt, dem Astronom der französischen Marine. In dieser Zeit wohnte er gemeinsam mit Delisle im Hotel de Cluny, wo ihm Delisles Sekretät Libour die dortige Sternwarte erklärte. Von Libour lernte Messier, wie man sorgfältig beobachtet und Beobachtungsnotizen verfaßt, während Delisle ihm die Grundlagen der Astronomie und die Notwendigkeit exakter Messungen nahebrachte. Der Merkurtransit vom 6. Mai 1753 ist die erste Beobachtung von Messier, die dokumentiert ist. 1754 wurde Messier fest bei der Marine angestellt.
1757 begann er mit der Suche nach dem Halleyschen Komet, dessen erscheinen von Edmond Halley vorausgesagt wurde. Dabei stieß er zuerst auf eine Begleitgalaxie des Andromedanebels (seine erste Entdeckung ist heute das 32. Objekt in seiner Liste), am 14. August 1758 entdeckte er dann einen Komet - allerdings nicht den Halleyschen Kometen, da die von Delisle berechnete Bahn falsch war und Messier somit an der falschen Position suchte. Am 12. September 1758 entdeckte er im Sternbild Stier einen weiteren Nebel, den er zuerst für einen Komet hielt. Allerdings veränderte dieser Nebel seine Position nicht. Daher verzeichnete er diesen Nebel als erstes Objekt in einem Katalog mit kometenähnlichen Nebeln. Heute wissen wir, daß M1 der Überrest einer Supernova aus dem Jahr 1054. Der Halleychsche Komet wurde schließlich in der Nacht vom ersten auf den zweiten Weihnachtsfeiertag 1758 von dem deutschen Astronom Johann Georg Palitzsch entdeckt. Messier entdeckte den Komet unabhängig von Palitzsch vier Wochen später, nachdem er Delisles BErechnungen bezweifelt hatte und andere Himmelsbereiche absuchte.
1760 entdeckte Messier einen weiteren Kometen, allerdings weigerte Delisle sich, diese Entdeckung zu veröffentlichen. Trotzdem beschäftigte Messier sich weiter mit der Jagd nach Kometen und wurde schließlich auch von Delisle bei seiner Arbeit unterstützt. Bis 1764 beobachtete Messier einen weiteren Nebel (M2, der bereits von Jean-Dominique Maraldi entdeckt wurde), den Venustransit vom 6. Juni 1761, das vorübergehende Verschwinden der Saturnringe, als die Erde die Ringebene des Saturn kreuzte, und den Kometen 1762 Klinkenberg. Außerdem entdeckte er selbst zwei weitere Kometen (1763 und 1764).
Mit der Entdeckung von M3 schien er den Entschluß gefaßt zu haben, einen Katalog mit Nebeln am Himmel aufzustellen, um von diesen Nebelflecken nicht weiter verwirrt zu werden. 1764 verzeichnete er die Objekte M3 bis M40, von denen er 19 selbst entdeckte, die übrigen übernahm er aus Kataogen von Edmond Halley, William Derham, Johannes Hevelius, Lacaille, Maraldi, Le Gentil und De Chéseaux. Außerdem hatte er Kontakt zu verschiedenen anderen Astronomen in ganz Europa und wurde Mitglied einiger wissenschaftlicher Gesellschaften und Akademien.
Nachdem Delisle 1765 in Rente ging, konnte er an der Sternwarte des Hôtel de Cluny weiterbeobachten, aber erst 1771 wurde er von der Marine als Astronom eingestellt.
Anfang 1769 veröffentlichte Messier eine erste Version seines Katalogs, wohl um mehr Einträge zu haben, katalogisierte er mit M42 bis M45 auch sehr bekannte Objekte: Den Orionnebel, die Krippe und die Plejaden. Außerdem entdeckte er einen weiteren Kometen und wurde wenig später Mitglied der Berliner Akademie der Wissenschaften und der Royal Academy of Sweden.
Am 26. November 1770 heiratete der mittlerweile 40jährige die drei Jahre jüngere Marie-Francoise de Vermauchampt.
Am 16. Februar 1771 stellte er seinen Katalog der Pariser Akademie der Wissenschaften vor, drei Nächte später entdeckte er vier weitere Objekte: M46 - M49. Bei M47 und M48 irrte er sich jedoch bei den Positionen (oder beobachtete er doch einen Kometen, den er nicht erkannte?) - erst seit einigen Jahrzehnten wurden seine Aufzeichnungen Deep-Sky-Objekte zugeordnet, die der ursprünglichen Beschreibung entsprechen.
Am 15. März 1772 brachte seine Frau einen Sohn auf die Welt, allerdings starben sowohl das Kind als auch Messiers Frau innerhalb von elf Tagen nach der Geburt. In der Folgezeit beobachtete Messier etwas weniger, zwischen 1775 und 1777 entdeckte er weder einen Nebel noch einen Kometen.
1779 gab es wieder eine Reihe neuer Einträge, die abwechselnd von Messeir, Johann Gottfried Köhler in Dresden und Barnnabus Oriani in Mailand entdeckt wurden. Der Grund war ein Komet, der den Galaxienhaufen in der Jungfrau durchquerte. Ende August 1780 tat Messier sich mit Pierre Méchain zusammen, um weitere Nebel zu katalogisieren. Im April 1781 waren 100 Objekte bekannt, kurz vor der Veröffentlichung wurden noch drei weitere Nebel aufgenommen - allerdings ohne Endkontrolle, so daß M101 und M102 (wahrscheinlich) das selbe Objekt bezeichnen. Einige weitere Entdeckungen von Messier und Méchain wurden nach der Veröffentlichung nachgetragen.
Am 14. April 1781 erfuhr Messier von der Entdeckung des Planeten Uranus, beobachtete ihn selbst und gratulierte dem Entdecker, Friedrich Wilhelm Herschel, zu seiner Leistung.
Am 6. November 1781 stürzte Messier etwa acht Meter tief in einen Eiskeller, wobei er sich schwere Verletzungen zuzog. Erst ein Jahr später, am 9. November 1782, war er wieder auf den Beinen - drei Tage später beobachtete er einen Merkurtransit. Während Messier krank war, entdeckte Méchain M107 - dieser Nebel sollte das letzte Objekt in dem Messier-Katalog sein.
Méchain schickte den aktualisierten Messier-Katalog an Bernoulli an der Berliner Akademie der Wissenschaften, Katalog und Begleitbrief wurden von Johann Elert Bode im Astronomischen Jahrbuch des Jahres 176 veröffentlicht.
Messier selbst entdeckte 1785 einen weiteren Komet, allerdings suchte er keine weiteren Nebel mehr, da Herschel zur selben Zeit mit besseren Geräten den Himmel durchmusterte und so einen umfangreicheren Katalog erstellen konnte.
Während der französischen Revolution ab 1789 verlor er sein Gehalt und seine finanzielle Unterstützung, so daß er sich sogar das Lampenöl zusammenbetteln mußte. Trotzdem entdeckte er in dieser Zeit einen weiteren Kometen. Méchain verbrachte diese Zeit in spanien und kehrte erst 1795 nach Paris zurück, als die Unruhen beendet waren.
Am 12. Juli 1801 entdeckte der mittlerweile 71jährige Messier einen weiteren Kometen. Damit hatte er 20 Kometen entdeckt, davon war er bei 13 Kometen der Erstentdecker.
1806 erhielt Messier das Kreuz der Ehrenlegion von Napoleon und revanchierte sich dafür, indem er den Komet von 1769 Napoleon widmete, der in diesem Jahr geboren wurde. Damit war Messier der letzte Astronom, der behauptete, Kometen würden große Ereignisse ankündigen, und verspielte einiges von seinem guten Ruf. 1807 beobachtete er seinen letzten Komet, zu dieser Zeit hatte seine Sehkraft bereits stark nachgelassen. Auch seine Sternwarte war mangels Geld nicht mehr in allzu gutem Zustand.
1815 erlitt Messier einen Schlaganfall, und in der Nacht von 11. auf den 12. April 1817 starb er im Alter von 87 Jahren in seinem Haus in Paris.

Tabelle der Abkürzungen in der Spalte Objekttyp

Objekttyp		Objekttyp		Objekttyp
Gal.	Galaxie allgemein	SpiG	Spiralgalaxie	BaSpiG	Balkenspiralgalaxie
EllG	Elliptische Galaxie	RaG	Radiogalaxie	DS	Doppelstern
ZwG	Zwerggalaxie	OfSH	Offener Sternhaufen	KuSH	Kugelsternhaufen
Ast.	Asterismus	GNb	Gasnebel allgemein	PlNb	Planetarischer Nebel
EmNb	Emissionsnebel	ReNb	Reflexionsnebel	DiNb	Diffuser Nebel
SuNo	Rest einer Supernova

Nr.	NGC-Nr.	Name	Objekttyp	Entfernung in Lichtjahren	Sternbild	Scheinbare Helligkeit (mag)	Bild
001!M1	NGC 1952	Krebsnebel	SuNo	6.300[3]	Stier	8,4[3]
002!M2	NGC 7089		KuSH	37.500[4]	Wassermann	6,5[4]
003!M3	NGC 5272		KuSH	30.600[5]	Jagdhunde	6,2[5]
004!M4	NGC 6121		KuSH	6.800[6]	Skorpion	5,6[6]
005!M5	NGC 5904		KuSH	22.800[7]	Schlange	5,6[7]
006!M6	NGC 6405	Schmetterlingshaufen	OfSH	2.000[8]	Skorpion	5,3[8]
007!M7	NGC 6475	Ptolemäus’ Sternhaufen	OfSH	800[9]	Skorpion	4,1[9]
008!M8	NGC 6523	Lagunennebel	DiNb	5.200[10]	Schütze	6,0[10]
009!M9	NGC 6333		KuSH	26.400[11]	Schlangenträger	7,7[11]
010!M10	NGC 6254		KuSH	13.400[12]	Schlangenträger	6,7[12]
011!M11	NGC 6705	Wildentenhaufen	OfSH	6.000[13]	Schild	6,3[13]
012!M12	NGC 6218		KuSH	17.600[14]	Schlangenträger	6,6[14]
013!M13	NGC 6205	Herkuleshaufen	KuSH	22.200[15]	Herkules	5,7[15]
014!M14	NGC 6402		KuSH	27.400[16]	Schlangenträger	7,7[16]
015!M15	NGC 7078		KuSH	32.600[17]	Pegasus	6,0[17]
016!M16	NGC 6611	Adlernebel	OfSH + DiNb	7.000[18]	Schlange	6,4[18]
017!M17	NGC 6618	Omeganebel	DiNb	5.000[19]	Schütze	7,5[19]
018!M18	NGC 6613		OfSH	4.900[20]	Schütze	7,5[20]
019!M19	NGC 6273		KuSH	27.100[21]	Schlangenträger	6,6[21]
020! M20	NGC 6514	Trifidnebel	DiNb	5.200[22]	Schütze	9,0[22]
021!M21	NGC 6531		OfSH	4.250[23]	Schütze	6,5[23]
022!M22	NGC 6656		KuSH	10.100[24]	Schütze	5,9[24]
023!M23	NGC 6494		OfSH	2.150[25]	Schütze	6,9[25]
024!M24	IC 4715	Sagittarius-Wolke / Delle Caustiche	Ast.	10.000[26]	Schütze	4,6[26]
025!M25	IC 4725		OfSH	2.000[27]	Schütze	6,5[27]
026!M26	NGC 6694		OfSH	5.000[28]	Schild	9,3[28]
027!M27	NGC 6853	Hantelnebel	PlNb	1.250[29]	Fuchs	7,4[29]
028!M28	NGC 6626		KuSH	15.000[30]	Schütze	7,3[30]
029!M29	NGC 6913		OfSH	7.200[31]	Schwan	7,1[31]
030!M30	NGC 7099		KuSH	25.000[32]	Steinbock	8,4[32]
031!M31	NGC 224	Andromedagalaxie	SpiG (Sb)	2.900.000[33]	Andromeda	3,4[33]
032!M32	NGC 221		ZwG	2.900.000[34]	Andromeda	8,1[34]
033!M33	NGC 598	Dreiecksnebel	SpiG (Sc)	3.000.000[35]	Dreieck	5,7[35]
034!M34	NGC 1039		OfSH	1.400[36]	Perseus	5,5[36]
035!M35	NGC 2168		OfSH	2.800[37]	Zwillinge	5,3[37]
036!M36	NGC 1960		OfSH	4.100[38]	Fuhrmann	6,3[38]
037!M37	NGC 2099		OfSH	4.400[39]	Fuhrmann	6,2[39]
038!M38	NGC 1912		OfSH	4.200[40]	Fuhrmann	7,4[40]
039!M39	NGC 7092		OfSH	825[41]	Schwan	4,6[41]
040!M40	keine	Winnecke 4	DS (Ast.)	510[42]	Großer Bär	8,4[42]
041!M41	NGC 2287		OfSH	2.300[43]	Großer Hund	4,5[43]
042!M42	NGC 1976	Orionnebel	DiNb	1.300[44]	Orion	4,0[44]
043!M43	NGC 1982	de Mairans Nebel (in der Abbildung oben links zu sehen; gilt heute als Teil des Orionnebels (M42))	DiNb	1.300[45]	Orion	9,0[45]
044!M44	NGC 2632	Krippe / Praesepe	OfSH	577[46]	Krebs	3,7[46]
045!M45	NGC 1435	Plejaden	OfSH	440[47]	Stier	1,6[47]
046!M46	NGC 2437		OfSH	5.400[48]	Achterdeck des Schiffs	6,0[48]
047!M47	NGC 2422		OfSH	1.600[49]	Achterdeck des Schiffs	4,5[49]
048!M48	NGC 2548		OfSH	1.500[50]	Wasserschlange	5,5[50]
049!M49	NGC 4472		EllG	60.000.000[51]	Jungfrau	8,4[51]
050!M50	NGC 2323		OfSH	3.200[52]	Einhorn	5,9[52]
051!M51	NGC 5194 + NGC 5195	Whirlpool-Galaxie	SpiG (Sc1)	37.000.000[53][54]	Jagdhunde	8,4! M51: 8,4[53] M51b: 9,6[54]
052!M52	NGC 7654		OfSH	5.000[55]	Kassiopeia	7,3[55]
053!M53	NGC 5024		KuSH	58.000[56]	Haar der Berenike	7,6[56]
054!M54	NGC 6715		KuSH	87.400[57]	Schütze	7,6[57]
055!M55	NGC 6809		KuSH	17.300[58]	Schütze	6,3[58]
056!M56	NGC 6779		KuSH	32.900[59]	Leier	8,3[59]
057!M57	NGC 6720	Ringnebel	PlNb	4.100[60]	Leier	8,8[60]
058!M58	NGC 4579		BaSpiG (Sb/SBb)	60.000.000[61]	Jungfrau	9,7[61]
059!M59	NGC 4621		EllG	60.000.000[62]	Jungfrau	9,6[62]
060!M60	NGC 4649		EllG	60.000.000[63]	Jungfrau	8,8[63]
061!M61	NGC 4303		SpiG (Sc)	60.000.000[64]	Jungfrau	9,7[64]
062!M62	NGC 6266		KuSH	22.500[65]	Schlangenträger	6,5[65]
063!M63	NGC 5055	Sonnenblumengalaxie	SpiG (Sb)	37.000.000[66]	Jagdhunde	8,6[66]
064!M64	NGC 4826	Black-Eye-Galaxie	SpiG (Sb)	12.000.000[67]	Haar der Berenike	8,5[67]
065!M65	NGC 3623		SpiG	35.000.000[68]	Löwe	9,3[68]
066!M66	NGC 3627		BaSpiG	35.000.000[69]	Löwe	8,9[69]
067!M67	NGC 2682		OfSH	2.700[70]	Krebs	6,1[70]
068!M68	NGC 4590		KuSH	33.300[71]	Wasserschlange	7,8[71]
069!M69	NGC 6637		KuSH	29.700[72]	Schütze	7,6[72]
070!M70	NGC 6681		KuSH	29.300[73]	Schütze	7,9[73]
071!M71	NGC 6838		KuSH	13.000[74]	Pfeil	8,2
072!M72	NGC 6981		KuSH	55.400[75]	Wassermann	9,3[75]
073!M73	NGC 6994		Ast.	2.500[76]	Wassermann	9,0[76]
074!M74	NGC 628		SpiG	35.000.000[77]	Fische	9,4[77]
075!M75	NGC 6864		KuSH	67.500[78]	Schütze	8,5[78]
076!M76	NGC 650 + 651	Kleiner Hantelnebel	PlNb	3.400[79]	Perseus	10,1[79]
077!M77	NGC 1068		SpiG	60.000.000[80]	Walfisch	8,9[80]
078!M78	NGC 2068		ReNb	1.600[81]	Orion	8,3[81]
079!M79	NGC 1904		KuSH	42.100[82]	Hase	7,7[82]
080!M80	NGC 6093		KuSH	32.600[83]	Skorpion	7,3[83]
081!M81	NGC 3031	Bode-Nebel	SpiG (Sb)	12.000.000[84]	Großer Bär	6,9[84]
082!M82	NGC 3034	Zigarrengalaxie	SpiG (SBc)	11.000.000[85]	Großer Bär	8,4[85]
083!M83	NGC 5236	südl. Feuerrad-Galaxie	SpiG	15.000.000[86]	Wasserschlange	7,6[86]
084!M84	NGC 4374		EllG (E0)	60.000.000[87]	Jungfrau	9,1[87]
085!M85	NGC 4382		EllG (E0)	60.000.000[88]	Haar der Berenike	9,1[88]
086!M86	NGC 4406		EllG (E0)	60.000.000[89]	Jungfrau	8,9[89]
087!M87	NGC 4486	Virgo A Galaxie	EllG	60.000.000[90]	Jungfrau	8,6[90]
088!M88	NGC 4501		SpiG	60.000.000[91]	Haar der Berenike	9,6[91]
089!M89	NGC 4552		EllG	60.000.000[92]	Jungfrau	9,8[92]
090!M90	NGC 4569		SpiG	60.000.000[93]	Jungfrau	9,5[93]
091!M91	NGC 4548		SpiG	60.000.000[94]	Haar der Berenike	10,2[94]
092!M92	NGC 6341		KuSH	26.700[95]	Herkules	6,4[95]
093!M93	NGC 2447		OfSH	3.600[96]	Achterdeck des Schiffs	6,0[96]
094!M94	NGC 4736		SpiG	14.500.000[97]	Jagdhunde	8,2[97]
095!M95	NGC 3351		SpiG	38.000.000[98]	Löwe	9,7[98]
096!M96	NGC 3368		SpiG	38.000.000[99]	Löwe	9,2[99]
097!M97	NGC 3587	Eulennebel	PlNb	2.600[100]	Großer Bär	9,9[100]
098!M98	NGC 4192		SpiG	60.000.000[101]	Haar der Berenike	10,1[101]
099!M99	NGC 4254		SpiG	60.000.000[102]	Haar der Berenike	9,9[102]
100!M100	NGC 4321		SpiG	60.000.000[103]	Haar der Berenike	9,3[103]
101!M101	NGC 5457	Feuerrad-Galaxie	SpiG	27.000.000[104]	Großer Bär	7,9[104]
102!M102	NGC 5866		EllG (E0)	45.000.000[105]	Drache	9,9[105]
103!M103	NGC 581		OfSH	8.500[106]	Kassiopeia	7,4[106]
104!M104	NGC 4594	Sombrerogalaxie	SpiG (Sa)	50.000.000[107]	Jungfrau	8,0[107]
105!M105	NGC 3379		EllG	38.000.000[108]	Löwe	9,3[108]
106!M106	NGC 4258		SpiG	25.000.000[109]	Jagdhunde	8,4[109]
107!M107	NGC 6171		KuSH	20.900[110]	Schlangenträger	7,9[110]
108!M108	NGC 3556		SpiG	45.000.000[111]	Großer Bär	10,0[111]
109!M109	NGC 3992		SpiG	55.000.000[112]	Großer Bär	9,8[112]
110!M110	NGC 205		EllG	2.900.000[113]	Andromeda	8,5[113]